侍女
侍女是指貼身照顧、侍候主人的女僕或婢女，如為婢女，又稱侍婢。又稱近身女僕、貼身女僕，中國古代至近代又稱近身丫鬟、貼身丫鬟（粵語稱近身妹仔、貼身妹仔）。宮廷女性如女王、皇后、妃嬪、公主等都會有侍女。
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[编辑] 侍女的出身和生涯
傭人身份的侍女通常是平民出身，而賣身為婢的侍婢則是賤民階級，當一個女性成為侍女後，主人往往會替她取一個新名字，以示卑屈、順從，當服侍的主人更改時，新的主人更改她的名字。如《紅樓夢》的花襲人，本名花珍珠，原是賈母的侍婢，後來送給賈寶玉，賈寶玉就為她取名「襲人」。
[编辑] 侍女與男主人的關係
在西方，侍女（Handmaiden）也是妾的委婉語，當妻子不育時，男性可能會找侍女為他生兒育女，例如《聖經》人物辟拉，是雅各妻子拉結的侍女，她為雅各生了兩個孩子。瑪格麗特‧愛特伍於1985年發表的小說《侍女的故事》（The Handmaid's Tale）中的侍女是另一例。在古代中國，上層社會女性出嫁時常會帶同侍女陪嫁，這些侍女有時會成為丈夫的妾。女性以從娘家帶來的侍女為丈夫的妾，既可幫助自己約束丈夫，又因原有的侍女身分而容易使喚，比外納的妾要放心，例如《紅樓夢》裡的平兒本來是王熙鳳的侍婢，王熙鳳嫁給賈璉，就要平兒作妾。也有一些侍女被男主人收為寵婢（情婦），又稱「通房丫頭」。
[编辑] 文學中的侍女
在西方的小說、文學裡，尤其是奇幻和科幻小說（例如《魔戒》、《星球大戰》和《異世奇人》）常會有侍女出現，神話如北歐神話裡的女神（例如弗麗嘉 ）也常會有侍女。中國的小說、戲曲裡也常有侍女的形象，例如《鶯鶯傳》和《西廂記》的紅娘、《牡丹亭》的春香、《紅樓夢》的眾多侍婢如襲人、晴雯等。聖經人物如利亞、聖母瑪利亞. [1]
