呼吸道

呼吸道是指人体内呼吸过程中空气所要通过的所有器官的总称。呼吸道与呼吸系统系统不是同一概念。呼吸道是呼吸系统的一部分，呼吸系统还包括空气不必通过的、单对呼吸过程依然非常重要的器官，比如橫隔膜。

呼吸道可以分三部分：

• 上呼吸道：鼻、鼻道、鼻竇、喉和咽
• 气管：喉结、气管、支气管和小支气管
• 肺：小支气管、肺泡管和肺泡

呼吸道是一个非常容易被感染的部位。上呼吸道可能是人体最容易被感染的部位。

呼吸道的大部分在呼吸过程中仅仅作为空气从外界进入肺，以及从肺流出的通道。气体交换、氧气进入血液、二氧化碳流出血液的过程只在肺泡中进行。

空气进入呼吸道后随呼吸道的分支其管道不断变窄。在空气到达肺泡之前估计大约要通过20至23个分支。

虽然支气管的直径越来越小，但由于每次分支的数量众多，因此其总面积不断扩大，因此空气在进入呼吸道时受到的阻力不断减小。事实上由于湍流空气在第三和第四个分支部分受到的阻力最大。

[编辑] 组织学概述

呼吸道上覆盖着一层上皮组织，从上到下这层上皮组织的组成部分逐渐变化。除上皮细胞外这层组织还含有腺体和产生粘液的杯状细胞，以及平滑肌、彈力蛋白和软骨。

从鼻到器官的上皮组织由带有纤毛的、圆柱形的上皮细胞组成，这层细胞也被称为呼吸上皮。细胞的纤毛的摆动促使呼吸道内的粘液向喉的方向运输。在喉部这些粘液可以以痰被吐出或者咽下。支气管以下的上皮细胞越来越呈立方体状，它们也带有纤毛。

直到小的支气管内均有软骨存在。在气管中软骨呈C状的环，在支气管中它们为散布的块。

上呼吸道拥有众多腺体，越向下其数目越少。在小支气管里不存在腺体。杯状细胞的分布类似，不过在最粗的小支气管中还偶尔有少许杯状细胞。

在气管中平滑肌链接C状的软骨环。在支气管和小支气管中平滑肌完全包围气道。

除硬的软骨外支气管和小支气管还有许多弹性组织。