拉尔夫·沃尔多·爱默生

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拉尔夫·沃尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson，1803年—1882年），生於波士頓，美國思想家、文學家。

[编辑] 爱默生的一生

爱默生出生於波士頓，他的父親是威廉·爱默生－－一個牧師中出名行業的一位論派牧師。他漸漸地從他相信的教義趨向公式化，並在他的小品《論自然》（Nature）（1837年）發表超越論的哲學。

爱默生的父親於1811年在爱默生8歲生日前兩週死去。隨後在1812年小爱默生9歲那年，他被送到了波士頓拉丁學校。在1817年10月，爱默生14歲時，他入讀哈佛大學並且被任命為新生代表，這份職務讓他得到一個免費的房間。他在公共食堂等待著，把他的牌子上的價錢約簡，並得到了獎學金。為了增添微薄的薪水，寒假期間他都會到Ripley伯父在麻薩諸塞州瓦勝市的學校進行輔導及教學事務。

1821年爱默生從哈佛大學畢業以後，他協助他的兄弟在他們母親的家中設立一所給年輕女性的學校，這是在他於切姆斯福德（Chelmsford）設立自己的學校以後的事；當爱默生的兄弟前往哥廷根（Göttingen）讀神學時，爱默生負責主持這所學校。之後數年，爱默生生活得像個校長一般，然後進了哈佛大學神學院，並於1829年以一位論派牧師的形象露頭。1832年，一次與教會幹事關於聖餐服務的管理權的爭執及關於公眾祈禱的疑慮叫他辭職了。

他的第一任妻子，埃倫·塔克，二十歲芳齡因肺結核於1831年 2月8日死去。

爱默生是查爾斯·愛默生（Charles Wesley Emerson）的遠親，查爾斯成立了愛默生學院（Emerson College），學院也以他的名字作院名。Both were 一位論派牧師；查爾斯是爱默生家族的姓。他們的祖先，湯瑪斯·爱默生，於1640年移民至麻薩諸塞州的易普威治並安頓了下來，他是這個牧師家庭的先驅。

在1832年–33年，爱默生到歐洲旅遊，這記於《英國人的性格》（English Traits）（1856年）中。在旅途中，他遇到了威廉·華滋華斯（William Wordsworth）、柯立芝（Samuel Taylor Coleridge）、約翰·穆勒（John Stuart Mill）和湯瑪斯·凱雷（Thomas Carlyle）。爱默生與凱雷仍然繼續保持著聯繫直至凱雷於1881年的逝世。他在美國充當凱雷的代理人。

他不是只到英國旅遊，他也去了法國(於1848年)、意大利和中東。

1835年，爱默生在美國麻薩諸塞州康科特買了一所屋子。他很快就成為城中最重要的市民之一。他在那裡亦娶了他的第二任妻子利迪亚·傑克遜。他稱她為利迪亚人而她稱他為爱默生先生。他們的孩子是華都、艾倫、伊蒂絲和愛德華·爱默生。艾倫是他前妻的名字，這是利迪亚的建議。

[编辑] 文學的生涯

在1835年9月，爱默生和其他志趣相投的知識分子創立了「超越俱樂部」，直到1840年7月，爱默生化名地出版了他寫於1836年9月的第一本小品文，《論自然》（Nature)。當這成為超越論的基本原則時，很多人立即認為這是義大利的作品。

在1838年他獲邀回到哈佛大學神學院為畢業典禮致詞。他的評論立刻震驚了整個新教徒的社會，因為他說明了當耶穌是一個人時，他並不是神（在這時候這樣的評論人們寧願沒有聽到）。就因為這樣，他被譴責為一個無神論者，並毒害了年輕人的思想。面對著這些批評，他並沒有作任何回應，沒有為自己辯護。在以後的40年，他沒有再獲邀到哈佛大學演講了，但在1880年代中期，他的立場成為了規範的一位論派的教義。

在1842年早期，爱默生的長子華都因為患上猩紅熱而夭折。爱默生在他的兩部名作：一首輓歌和他的小品「經驗」（Experience）中把自己的悲痛表達出來。在同一年，威廉‧詹姆士出生，爱默生同意成為他的教父。

爱默生成為了新英格蘭及美國南部外的其他國家著名的講演者。當他不能如期出席某些演講時，腓德烈·道格拉斯（Frederick Douglass）會代替他。爱默生會演講關於不同的主題。很多他的作品的內容都是摘自他的演講。

爱默生與納撒尼爾·霍桑（Nathaniel Hawthorne）和亨利·戴維·梭羅（Henry David Thoreau）交往，並常常在康科特與他們散步。爱默生激發了梭羅的天資。梭羅建的小屋是在屬於爱默生的華登（Walden）。當梭羅住在華登時，爱默生提供了食物，並雇用了梭羅完成那些額外工作。當梭羅在兩年以後離開華登時，爱默生離開了，要四處旅行去演講，他便住在爱默生的家。他們親密的關係在爱默生給梭羅要他出版第一本書《河上一周》（A Week on the Concord and Merrimack Rivers）的粗劣意見之後破裂了，這本書沒有很廣泛的設計，而爱默生卻帶了他去見他的代理商，而他令梭羅得承受出版那書的錢與風險。那書只有一點讀者，令梭羅得借入極多債務。最後，他們二人調和了他們的一些分歧，但梭羅還是私下地譴責爱默生漸漸偏離了他最初的人生觀，而爱默生開始將梭羅看成是一個厭世者。爱默生對梭羅於19世紀時的頌詞把負面的名譽大大地給梭羅。

爱默生雖是一個很抽象而深奧的作家，但他演講時仍然有很多人來聽他。爱默生作品的中心是在他的日記中他在觀察及意見所針對的事物，而在他還是在哈佛大學的年輕人時已有寫日記的習慣，而那些日記都被爱默生精心地編好索引。爱默生把自己的經驗及想法寫在日記中，並帶出一些有意義的訊息，這在他的密集而濃縮了的演講中結合在一起。後來他修訂並潤飾他的演講，好放在他的散文及一些其他作品中。

他想到了一個當時被視為大演說家之一的人，他以他低沈的聲音令聽眾著迷，他有很大的熱忱，且他以平等的身份一樣重視他的聽眾。他對廢除黑奴主義的直率和不妥協在後來當他一說到關於這主題時就會引起了人們的反對及嘲弄。他繼續發表激進的廢除黑奴的演講而並沒有想到這人們是否喜歡。他努力地試圖不去加入任何公開的政治運動或團體，並常常迫切地要獨立自主，反映了他的個人主義。他常常堅持不要擁護者，要成為一個只靠自己的人。在他晚年時，人們要他算算他的著作數目，他仍然說說他的信念是「無限的個人」。

爱默生被他早時讀的法國散文家蒙田的作品大大影響了。他從這些作品得到了個人風格及對神的相信減低。他從不讀康德的作品，但他卻讀柯爾律治對德國先驗觀念論者的解釋。這令爱默生不相信靈魂及上帝。

爱默生被葬於麻薩諸塞州康科特郡的斯利培山谷公墓。

2006年5月，他發表「神學院致辭」之後168年，哈佛大學神學院宣佈了UUA（Unitarian Universalist Association）的創立。^[1]

爱默生收錄在《Collected Essays: First (1841) and Second (1844) Series》的很多散文都被認為是100本巨著之一。