潮汐力

潮汐力是萬有引力的效果，它使得潮汐發生。它源於在一個星體的直徑上各點的引力場不相等。

當一個天體甲受到天體乙的引力的影響，力場在甲面對乙跟背向乙的表面的作用，有很大差異。這使得甲出現很大應變，甚至會化成碎片（參見洛希極限）。除非引力場完全相等，否則這些應變還是會出現。

潮汐力會改變天體的形狀而不改變其體積。地球的每部分都受到月球的引力影響而加速，在地球的觀察者因此看到海洋內的水不斷重新分布。

當天體受潮汐力而自轉，內部摩擦力會令其旋轉動能化為內能，內能繼而轉成熱。若天體相當接近系統內質量最大的天體，自轉的天體便會以同一面朝質量最大的天體公轉，即潮汐鎖定，例如月球和地球。

[编辑] 數學

對於兩個距離為R、質量分別為M,m的天體的引力： （G為萬有引力常數）

在其中一個天體上，設有一點在兩個天體中心之間的直線上，該點與天體中心距離為r，其中r < < R。 潮汐力為：}-